舍利子,梵语śarīra的音译,又译作“设利罗”、“室利罗”, 意指骨身或遗骨。它通常指释迦牟尼佛遗体火化后结成的珠状物,后来也泛指佛、高僧的遗骨。舍利子可分为骨舍利、发舍利和肉舍利,通常所说都属于骨舍利。佛教认为,舍利是由修行功德炼就的,多作坚硬珠状,五彩耀目。
舍利子的形成被认为是修行者生前努力修行,身体积蓄了大量的能量,往生后,在他的肉身火化之后,这些能量凝聚晶结成丸状,变成“能量的结晶”,即舍利子。有些舍利子还会继续吸收能量,生长或繁衍出更多更小的舍利子。
舍利子在佛教中极为重要,被信众视为圣物,争相供奉。许多佛教徒认为舍利子能够治病、驱邪、及增长智慧。
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